なんと、紫式部が名探偵だったら？ という大胆な発想で、いなくなった猫の行方から（『千年の黙【しじま】』）、怪盗や呪符の正体（『白の祝宴』）、権力争いの裏側などなど、名推理を披露してくれます。
なんたって平安時代の誇る才女ですから、謎解きだってお手のもの――と言いたいところですが、ネックがひとつ。当時の女性はむやみに出歩いたり、男性と言葉を交わしたりできなかった。そこで式部の手となり足となるのが、式部の侍女である阿手木【あてき】です。平安時代のホームズ＆ワトソンならぬ紫式部＆阿手木のコンビが、息もぴったりな活躍を見せますよ。
平安時代と言えば、藤原道長の世。「この世をばわが世とぞ思う～」なんて超オレサマな歌まで詠【よ】んでしまうくらい、道長は権勢を誇っていました。娘を次々に天皇やお世継ぎに嫁入りさせ、自分の血筋を引く孫たちを天皇に据えては、自分の地位と財産を確固たるものにしていたんですね。
この道長と紫式部さんはどうやら訳ありなようで――。道長のぐいぐいぐいっと伸びすぎた鼻を、式部はへし折ってやりたい。でも、独裁者といっていいくらいの道長に表立って逆らっては、自分も家族も危ない。そこで式部が考えたのは、自分が書いている大人気作『源氏物語』を使って、道長をぎゃふんと言わせることでした。さてさて、その企みはどうなることでしょう？ 現代の「＃Ｍｅ Ｔｏｏ」運動にも、ちょっと通ずるところを感じたりもします（権力を持っちゃったスケベおやじの考えることは、千年前から同じみたい……まったく）。
森谷明子先生の作品と言えば、『れんげ野原のまんなかで』の〈秋葉図書館の四季〉シリーズでもそうですが、かわいい子どもが活躍します。この『望月のあと』でも健気な少年たちが大活躍しますよ。そちらもお楽しみに。
さらに、今回は〈西の善き魔女〉シリーズや『空色勾玉』などでおなじみ、ご自身も『源氏物語』の現代語訳に挑戦してらっしゃる荻原規子先生が、渾身の解説を書いてくださいました。小倉マユコさんの華やかなカバーイラストとともに、お楽しみいただければ幸いです。
（2018年6月4日）
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