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　全体的に、ＳＦ的な部分よりも自動車がなくなった世界に生きる市井の人々を描くのが主眼となっている。姉さん女房の話「へら」などがいい例だろう。イラストも彼らの姿ばかりが描かれており、ＳＦっぽいものはほぼ皆無。
　我が国では一九七〇年代前半、光化学スモッグをはじめ自動車排出ガスによる公害が問題となっていた。そして排出ガスを規制する法律が進められていたのが七〇年代半ば。本書は、そういう時期に書かれたもの。作品のあちこちに散りばめられた作者の本音を読み取ると「自動車は便利なんだから、少しぐらいマイナス面があってもいいじゃないか」というもののようだ。だから「自動車がなくなるとこんなに不便になるぞよ」という側面が、これでもかと強調される。
　作者の土岐雄三（一九〇七―八九）は、銀行家を経て執筆活動に入った作家。ユーモア小説を得意とし、『カミさんと私』（講談社／一九五八年）は、テレビドラマ化もされて評判になったという。映画化された作品も何作かある。山本周五郎に師事し、『わが山本周五郎』（文藝春秋／一九七〇年）などの著作あり。
　一方で〈新青年〉〈ＬＯＣＫ〉〈宝石〉など、探偵小説系の雑誌にも作品を発表。日本推理作家協会の会員ではなかったが、その前身である探偵作家クラブには所属していたらしい。ミステリのアンソロジーでは鮎川哲也編『猫のミステリー傑作選』（河出文庫／一九八六年）に「猫じゃ猫じゃ事件」が採録されている。
　そんなわけで探偵小説的なものは書いているが、少なくとも本作を読むとＳＦを書くのは不慣れな感じがしたので、ＳＦ系の作品はもうないだろう、と思っていた。ところが調べてみると、双葉書店の〈小学六年〉という雑誌（小学館の〈小学六年生〉とは別物）の一九四九年七月号から『透明人間』という小説を連載しているではありませんか！　ウェルズのリライトだろうけれども、舞台を日本に置き換えたりしているかもしれないし、現物を見ておきたい。国際子ども図書館に該当号が収蔵されていることが判明したので一時は喜んだものの、デジタル化作業中で閲覧不可だという！　なんというアンラッキー。
　ヤケクソになって検索していたら、ちょうど第一話を掲載した号をネット古書店で発見。今度は愛知県の古本屋だ。ああ素晴しき（以下略）。これはもう買うしかない、と注文。無事に入手し、読み始めてみると……なんてこった。リライトどころか、これ、全くのオリジナルだよ！
　主人公は、速雄少年と妹の葉子。新聞社員の荘三おじさんから、有名な博士が透明になる薬を発明したという話を聞く。荘三おじさんが博士の住む屋敷へ取材に行くというので、兄妹は助手として連れて行ってもらうことになった。屋敷の扉は、中からひとりでに開く。中へ入ると、人はいないのに足音が聞こえる。
　案内の声に従って、部屋に入る三人。その時、葉子が声を上げて飛び上がった……というところで、（次号へつづく）。うわあ、これは続きを読みたいよ。それに、とても気になることがひとつ。本作のツノ書きは“探偵小説”となっているのだ。だからもしかすると、本当の透明人間は登場せず、なんらかのトリックである可能性がある。勿論、探偵小説であると同時にＳＦである海野十三の一部作品と同様にカテゴライズされることになるのかもしれないし。……国際子ども図書館の〈小学六年〉デジタル化作業が終了したら、確認してご報告いたします。
　また、土岐雄三は他にも少年少女向け雑誌に色々と執筆している模様なので、これ以外にもＳＦ系作品があるかもしれない。
　一旦『車のない街』に話を戻そう。版元の鷹書房は、内多毅『イギリス市民社会と現代文明』のように固そうなタイトルの本から、宇野哲二『地下のＵＦＯ海のＵＦＯ』といった超常現象本やＦ・レンジェル『背徳学校』のようなポルノまで、幅広いジャンルを刊行した出版社。現在、英文学研究書や英語テキストを中心に出している鷹書房弓プレスという版元があるが、その前身となった模様。（関連する��弓書房�≠ﾆ合体して鷹書房弓プレスになった、というところらしい。）
　装画及びイラストを描いているのは、岡部冬彦（一九二二―二〇〇五）。ナンセンス漫画『アッちゃん』や『ベビーギャング』の作者として知られるが、その娘（のひとり）が、ＳＦ者には御馴染みのイラストレーター、水玉蛍之丞さんというのは、有名な話。
　絵本のイラストも描いており、《岩波のこどもの本》の『ちびくろ・さんぼ』『きかんしゃやえもん』などは、一度は目にしたことがある方も多いだろう。
　その岡部冬彦も、実はＳＦ小説を書いたことがある。〈週刊読売別冊 漫画読売 第四号〉（一九五六年九月二〇日号）は「宇宙七つのナゾ」という特集号で、その冒頭を飾る「火星のヒミツ」は岡部冬彦によるＳＦで、漫画ではなく小説なのだ（本人によるイラスト付き）。
　ある日、作者はノートを拾った。それは地球そっくりの星・もうひとつの地球に住むオカベフユヒコのものだった。オカベフユヒコはやっぱりマンガ家なのだが、火星生命体の親玉の取材に行くことになった。ロケットで宇宙旅行し、火星に到着。火星人は地下に都市を築き、熱核反応炉を持つほどまで科学文明を発達させていたが、炉の事故が原因で衰退し、今では滅び去っていた。火星人は大きな昆虫を人口淘汰し、労働作業を行わせていたのだが、それらが生き残って都市の整備を続けていた……。科学者に取材して書かれたものなので、火星上の描写や昆虫に関する考察などが案外としっかりしている（「もうひとつの地球」がどこにあるのかという問題は別として）。
　本号の特集では他にも、『忍術武士道』など時代物漫画で知られる荻原賢次の「銀河系宇宙の最期」（銀河系宇宙が反陽子の暗黒星雲と衝突するかも、という騒動）などを掲載。特集は基本的に宇宙の謎に迫るルポルタージュとして書かれているので、小説仕立てでないものもある（というか、そちらの方が多数派）。更に特集とは別立てで、『フクちゃん』で知られる横山隆一のＳＦ絵物語「空想小説 ぼくは火星人」（地球人に化けて潜入している火星人の視点から描いたお話）も載っている。
　この時期（一九五六年）にどうしてこんな特集が組まれたかというと、火星が地球に大接近して話題になった年だったのです。特集には六人の科学者が協力しており、ロケット工学の糸川英夫や、宇宙旅行研究の原田三夫らが名を連ねている。
　岡部冬彦の代表作となるマンガは家庭や日常生活に密着したネタがメインだけに、このような作品を書いていたのは意外に感じられるが、よく考えてみれば彼はマンガ家やイラストレーターとしてだけでなく、科学ジャーナリストとしても活躍していたのだ。特に飛行機や鉄道が大好きで、『国鉄ものがたり』（東京堂出版／一九七四年）、『岡部冬彦のヒコーキばんざい』（青蛙房／一九九一年）などの著作もある。息子の岡部いさく氏が軍事研究家となったのも、そんな父親の影響があるのだろう。
　もしほかにも岡部冬彦ＳＦ（もしくは岡部冬彦がイラストを描いたＳＦ）があるようでしたら、是非教えて下さいね、水玉さん。
　さあて、それじゃあ『ＳＦ図書解説総目録』をまたゆっくりと眺めることにするかな。

　

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●北原尚彦「ＳＦ奇書天外ＲＥＡＣＴ」の連載記事を読む。
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■ 北原尚彦（きたはら・なおひこ）
1962年東京都生まれ。青山学院大学理工学部物理学科卒。作家、評論家、翻訳家。日本推理作家協会、日本ＳＦ作家クラブ会員。横田順彌、長山靖生、牧眞司氏らを擁する日本古典ＳＦ研究会では会長をつとめる。〈本の雑誌〉ほかで古書関係の研究記事を長年にわたり執筆。主な著作に、短編集『首吊少女亭』 （出版芸術社）ほか、古本エッセイに『シャーロック・ホームズ万華鏡』 『古本買いまくり漫遊記』 （以上、本の雑誌社）、『新刊！古本文庫』 『奇天烈！古本漂流記』 （以上、ちくま文庫）など、またＳＦ研究書に『ＳＦ万国博覧会』 （青弓社）がある。主な訳書に、ドイル『まだらの紐』『北極星号の船長』『クルンバーの謎』（共編・共訳、以上、創元推理文庫）、ミルン他『シャーロック・ホームズの栄冠』 （論創社）ほか多数。

●北原尚彦『ＳＦ奇書天外』の「はしがき」を読む。


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