『ＳＦ奇書天外』復活、その第２回！
科学教育者が戦後初期に書いた『二十一世紀の秘密 ニュートピアの巻』
北原尚彦 naohiko KITAHARA
ですから、荒蝦夷さんが把握していない追加作品がひとつあったわけで、それも近刊の『杉村顕道怪談全集 彩雨亭鬼談』に収録したいとのことで、現物をお貸ししました。そうすると、また意外な事実が判明。わたしが所持していたものは文庫本と同じサイズの小型本だったのですが、初版は単行本サイズだったのです！
その他、先方では『怪奇伝説 信州百物語』（信濃郷土史刊行会／１９３４年）の初版に顕道自身による序が掲げられている事実をご存じなかったとのことで、そちらでもお役に立てました。
わたしがあのタイミングで第１回を書いていなければ、これらは収録されなかったわけで、なんとも運命めいたものを感じてしまいました。
『杉村顕道怪談全集 彩雨亭鬼談』は２０１０年２月に刊行されましたので、興味をお持ちの方は是非お読み下さい。
さて、それでは第２回の本題。今回メインで取り上げる本は、三石巌『二十一世紀の秘密 ニュートピアの秘密』である。本書は今から６０年前、１９５０年に広島図書株式会社から刊行された。まだ終戦から５年目、という時期である。
この本は『ＳＦ奇書天外』で取り上げてもよかったのだけれど、横田順彌氏の『日本ＳＦこてん古典』で言及されていたため、戦前か戦中の作品のように思い込んでいたのである。あらためて『…こてん古典』をひもといてみると、本作に関する記述はほんの数行、それも内容には全く触れていなかった。ならばここに紹介する価値あり、と考えたわけであります。
とてもレアな本で、長らく入手はおろか現物すら見たことがなかった。ところが、とある年、冬の札幌で古本屋巡りをしていた際のこと。ＳＦや推理小説がずらりと並ぶマニアックなお店に入ると、その棚に本書も並んでいるではありませんか！ 品揃えがいい店だけあって、それなりのお値段が付いていたけれども、迷わず買いましたとも。レア度から考えれば、安かったぐらいだ。この経緯についてもっと詳しく知りたい方は、拙著『古本買いまくり漫遊記』（本の雑誌社）をお読み下さい（と、ちょっとＣＭ）。
では、ストーリーを。舞台となるのは、２１世紀のトーキョー。主人公は、ノビーという名の少女（あんまり女の子っぽくない名前だけど、そこはそれ、未来ですから）。彼女は三年前に父親が失踪したため、母親と二人暮らしをしている。
ある日、ノビーはベルトウェイに乗っていた。これは現在の“動く歩道”よりももう少し乗り物的な交通機関で、シートがあって座れるようになっている。このシーンを描いた口絵だと、長椅子がいくつも並んだ長い通路で、現代で言えば空港のロビーみたいな光景。楽団が音楽を奏でていたり、壁に映画が投影されていたりする。でも、一体どうやって乗り降りするんでしょうねえ？ それに一番端はどうなってるの？
さてノビーが小型放射線カウンター（父親の発明品）を気まぐれに作動させると、いきなり反応があった。原因は、大きなトランクを持った怪しい男らしい。ノビーはスミダ川口ステーションでベルトウェイを降りた後、謎の男が気になって尾行をしたけれども、男は手品のように消え失せてしまった。
その晩、ノビーの家に何者かが侵入し、カウンターを破壊して逃走した。侵入者を撮影するカメラ（現代の監視カメラみたい）も、一部が破壊されていた。ノビーが疑ったのは、もちろん例の謎の男であった。
翌朝、ノビーはシアンス学校へ行った（その日によって学校を選べるシステムらしい）。この時代、学校は年齢別ではなく、同じクラスには大人もいた。授業の際にノビーが事件について話すと、先生はグループを作ってそれを研究してみなさい、と言った。
かくして、ノビーは仲のいい男の子イサク（彼の父親も三年前に失踪している）、二十歳ぐらいの男女ケダーとエミー、合計四人で調査を始めた。四人がスミダ川口駅で張り込みをしていると、謎の男��Ｘ氏�≠ｪ登場。尾行するけれども、ジェット・ボートで逃げられてしまうのだった。
ここで秘密兵器「ヘリコプター式潜水ボート」が登場。球形のガラス張りの小型潜水艇だ。これでＸ氏の向かった海域を調査すると、海中住宅を発見したのだ。
そして、どこか遠いところにある秘密の国に関わる人々がいることが判明。ノビーの父やイサクの父も、そこにいるらしいのだ。ヒマラヤのふもとに住むイサクの祖父母を訪ね、イサクの父たちがヒマラヤ奥地で何かをしていたと知ったノビーたちは、その奥地へと向かう。しかしそこには「ニュートピア」と記された標札が残されていただけだった。放射能事故か何かがあったらしく、住人たちはどこかに移動していたのだった……。
……というところで物語はオシマイ。ノビーの父たちの目的は何だったのか、なぜ秘密にしなければいけなかったのか、Ｘ氏は何のために行動していたのか、等々は解明されぬまま。謎があまりに残され過ぎているのは困りものだが、もしかしたら続篇を書くつもりだったのかもしれない。「ニュートピアの巻」という副題にしても、これから「…の巻」として続刊があり得たことを示唆しているではないか。
途中に出て来る未来のガジェットを紹介する形で最新の科学が解説されるが、もしかするとこの解説こそが主たる目的であり、ストーリー展開や謎の解明は二の次だった、という可能性もある。
いずれにせよ、レトロな空想科学物語、それにぴったりのレトロなイラストがスタイリッシュで、全体としてはとてもいい雰囲気を出している。
ＳＦ小説の専門出版社｜東京創元社
科学教育者が戦後初期に書いた『二十一世紀の秘密 ニュートピアの巻』
北原尚彦 naohiko KITAHARA
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●北原尚彦「ＳＦ奇書天外ＲＥＡＣＴ」の連載記事を読む。
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第１回｜第２回｜第３回｜第４回｜第５回｜第６回｜第７回｜第８回】
『ＳＦ奇書天外REACT』第２回です。幸いにも、第１回はご好評を頂いたようです。連載開始記念で古本プレゼントという企画も行ったのですが、多数のご応募を頂きました。まことにありがとうございます。
その際、コメントの中で幾つか見られたのが「そんな貴重な蔵書を放出してしまっていいのですか？」というものでした。「でも欲しいです」ともありましたが。
えー、ご安心下さい。蔵書と申しましても、１冊しかない本とは限りません。はっきり申し上げれば、ダブリです。そんな奇書がなぜダブるかは、まあ、訊かないで下さい。
思っていた以上に古本プレゼントに反響がありましたので、続く限り、回を進めるたびに放出したいと考えておりますので、プレゼントのページもどうぞご確認ください。
それから、第１回についての補足です。第１回分がアップされたすぐ翌日、仙台の出版社・荒蝦夷（あらえみし）さんからご連絡を頂きました。わたしが杉村顕道『怪談十五夜』（友文堂書房／１９４６年）を紹介した際に、収録作品１３篇のタイトルまでずらずらと書いておいたのですが、杉村家に残されていたバージョンと収録作品数が違う、ということなのです。先方のは初版、わたしのものは３版でした。
初版では１５篇入っていたのだとのこと。だから「十五夜」だったのか！ と、ナットク。情報を付き合わせた結果、初版から３篇が削除され、かわりに１篇が追加されて、１３篇になったのだと判明。
『彩雨亭鬼談』
その他、先方では『怪奇伝説 信州百物語』（信濃郷土史刊行会／１９３４年）の初版に顕道自身による序が掲げられている事実をご存じなかったとのことで、そちらでもお役に立てました。
わたしがあのタイミングで第１回を書いていなければ、これらは収録されなかったわけで、なんとも運命めいたものを感じてしまいました。
『杉村顕道怪談全集 彩雨亭鬼談』は２０１０年２月に刊行されましたので、興味をお持ちの方は是非お読み下さい。
さて、それでは第２回の本題。今回メインで取り上げる本は、三石巌『二十一世紀の秘密 ニュートピアの秘密』である。本書は今から６０年前、１９５０年に広島図書株式会社から刊行された。まだ終戦から５年目、という時期である。
『二十一世紀の秘密』
とてもレアな本で、長らく入手はおろか現物すら見たことがなかった。ところが、とある年、冬の札幌で古本屋巡りをしていた際のこと。ＳＦや推理小説がずらりと並ぶマニアックなお店に入ると、その棚に本書も並んでいるではありませんか！ 品揃えがいい店だけあって、それなりのお値段が付いていたけれども、迷わず買いましたとも。レア度から考えれば、安かったぐらいだ。この経緯についてもっと詳しく知りたい方は、拙著『古本買いまくり漫遊記』（本の雑誌社）をお読み下さい（と、ちょっとＣＭ）。
では、ストーリーを。舞台となるのは、２１世紀のトーキョー。主人公は、ノビーという名の少女（あんまり女の子っぽくない名前だけど、そこはそれ、未来ですから）。彼女は三年前に父親が失踪したため、母親と二人暮らしをしている。
ある日、ノビーはベルトウェイに乗っていた。これは現在の“動く歩道”よりももう少し乗り物的な交通機関で、シートがあって座れるようになっている。このシーンを描いた口絵だと、長椅子がいくつも並んだ長い通路で、現代で言えば空港のロビーみたいな光景。楽団が音楽を奏でていたり、壁に映画が投影されていたりする。でも、一体どうやって乗り降りするんでしょうねえ？ それに一番端はどうなってるの？
さてノビーが小型放射線カウンター（父親の発明品）を気まぐれに作動させると、いきなり反応があった。原因は、大きなトランクを持った怪しい男らしい。ノビーはスミダ川口ステーションでベルトウェイを降りた後、謎の男が気になって尾行をしたけれども、男は手品のように消え失せてしまった。
その晩、ノビーの家に何者かが侵入し、カウンターを破壊して逃走した。侵入者を撮影するカメラ（現代の監視カメラみたい）も、一部が破壊されていた。ノビーが疑ったのは、もちろん例の謎の男であった。
翌朝、ノビーはシアンス学校へ行った（その日によって学校を選べるシステムらしい）。この時代、学校は年齢別ではなく、同じクラスには大人もいた。授業の際にノビーが事件について話すと、先生はグループを作ってそれを研究してみなさい、と言った。
かくして、ノビーは仲のいい男の子イサク（彼の父親も三年前に失踪している）、二十歳ぐらいの男女ケダーとエミー、合計四人で調査を始めた。四人がスミダ川口駅で張り込みをしていると、謎の男��Ｘ氏�≠ｪ登場。尾行するけれども、ジェット・ボートで逃げられてしまうのだった。
ここで秘密兵器「ヘリコプター式潜水ボート」が登場。球形のガラス張りの小型潜水艇だ。これでＸ氏の向かった海域を調査すると、海中住宅を発見したのだ。
そして、どこか遠いところにある秘密の国に関わる人々がいることが判明。ノビーの父やイサクの父も、そこにいるらしいのだ。ヒマラヤのふもとに住むイサクの祖父母を訪ね、イサクの父たちがヒマラヤ奥地で何かをしていたと知ったノビーたちは、その奥地へと向かう。しかしそこには「ニュートピア」と記された標札が残されていただけだった。放射能事故か何かがあったらしく、住人たちはどこかに移動していたのだった……。
……というところで物語はオシマイ。ノビーの父たちの目的は何だったのか、なぜ秘密にしなければいけなかったのか、Ｘ氏は何のために行動していたのか、等々は解明されぬまま。謎があまりに残され過ぎているのは困りものだが、もしかしたら続篇を書くつもりだったのかもしれない。「ニュートピアの巻」という副題にしても、これから「…の巻」として続刊があり得たことを示唆しているではないか。
途中に出て来る未来のガジェットを紹介する形で最新の科学が解説されるが、もしかするとこの解説こそが主たる目的であり、ストーリー展開や謎の解明は二の次だった、という可能性もある。
いずれにせよ、レトロな空想科学物語、それにぴったりのレトロなイラストがスタイリッシュで、全体としてはとてもいい雰囲気を出している。
ＳＦ小説の専門出版社｜東京創元社
