Web東京創元社マガジン

　年に一度の大切なイベント、クリスマスを前にしてパールは大忙しだった。クリスマスの飾りつけはまだだし、家族へのプレゼントも買っていない。そんなとき、友人のネイサンから新聞の文字を切り取って貼った、彼を中傷する内容のクリスマスカードを受けとったと相談される。話を聞くと、どうやら同様のカードが他にも三人に届いているらしい。
　地元客にも人気のレストランのシェフであるパールは、クリスマス前に探偵業はなし、と決心しいていたにもかかわらず、気になって調べ始める。だが、そうこうするうちに教会のイベントで殺人がおきてしまう。被害者も中傷カードを受けとっていたのだ。クリスマスプディングにミンスパイ、ホットワインと、英国の伝統的なクリスマス情緒たっぷりの港町ウィスタブルを舞台にシェフ兼探偵のパールが活躍するシリーズ第二弾。


　犯罪の手がかりって、料理の材料に似ているとは思わない？　どちらも正しい方法でまとめ上げれば、満足する結果が得られるんだから。
　違った素材からは、それぞれ違う味がするでしょ？　人だってそう。ある人は甘く、ある人は酸味がある……そしてある人は、とことん酸っぱかったりするのよ。そのほかにも何か、なんとも言い表しがたい風味を持っている人たちがいる。ちょっとウマミを思わせるようなね。

　年に一度のオイスター・フェスティバルを目前にした海辺のリゾート地ウィスタブル。そこでシーフードレストランを経営するシェフのパールは、かつて警察官になるという夢を抱いていたが、事情があって断念したという過去があった。
　いまやレストランは軌道にのり、再び夢を追いたくなったパールは、副業で探偵をはじめた。
そんな新米探偵パールのもとに、依頼人がやってきた。ある探偵に貸した金が返ってこないので、彼の経済状態を探ってほしいというのだ。
　だが、実はその漁師はパールの友人だった。依頼は断ったものの、気になって彼の釣り船に行ってみると、変わり果てた友人の姿を見つけてしまい……。
　海外ドラマ〈港町のシェフ探偵パール〉シリーズ原作。