Web東京創元社マガジン

　これがデビュー作とは思えない描写力で思わずのめりこんだのは、青波杏（あおなみ・あん）『楊花（ヤンファ）の歌』（集英社　一六〇〇円＋税）だ。小説すばる新人賞受賞作である。


　リリーはなぜ厦門にたどり着き、なぜ反日側にいるのか。彼女自身の複雑な半生や、ルーツもさまざまな女給仲間の人間＆人生模様を盛り込みつつ、暗殺事件の行方が描かれていく。……と思いきや、日本軍に侵略された台湾で生きる少女の物語が挿入され、この時代の東アジアの過酷な歴史が掘り下げられていく。そうした要素のすべてが結びつく終盤には胸が熱くなり、著者の物語構築力に圧倒された。戦争に翻弄（ほんろう）されたさまざまな立場の女性たちの思いが伝わってくると同時に、学校の授業ではそこまで掘り下げられない東アジアの現代史を学び直し、かつ、さらなる興味をかきたてられる作品だった。著者は女性史の専門家で、遊郭のストライキなどを研究してきたという。この先どんな題材を取り上げ、どんなふうに描いてくれるのか、もう、期待しかない。

　二篇を収録したデビュー作『私の盲端（もうたん）』も素晴らしかった朝比奈秋（あさひな・あき）の新作『植物少女』（朝日新聞出版　一六〇〇円＋税）は、静かに、しかし確実に衝撃を与えてくれる作品。



　四十歳手前の女性、平井（ひらい）は社会人になってから知り合った友人女性、菅沼（すがぬま）からルームシェアを打診されて話に乗る。しかし迷いもある。その年齢で女友達と一緒に住むことは、この先の結婚や出産を諦（あきら）めたも同然だから。菅沼との共同生活は心地よいものの、その後も平井の心は揺れまくる。この揺れ、同世代の多くの独身女性が実感しているだろうと思ったら、実際、本書を読んだ二十代、三十代の女性と話したところ、彼女たちの熱い感想はもはやエンドレスだった。本書を読んで、自分が漠然といま抱いている／過去抱いていた不安が的確に描かれている、と感じる読者は多いのではないだろうか。