雨上がりで地面が濡れたテニスコート。その中央に絞殺死体。
本格ミステリの定石ですと、現場には被害者の足跡しかなく、“犯人はどうやって犯行に及んだのだ。ああ何とこれは不可能犯罪ではないか！ どうしようどうしよう”となりますが、『テニスコートの謎』は一味違います。
被害者の足跡（もちろん片道）に加え、往復の足跡がついていたのです。ふつうに考えればその足跡の主が犯人に違いない。しかしそれだと主人公の事務弁護士ヒューにとっては非常に都合が悪い。なぜならその足跡は、ついさきほど求婚した女性ブレンダ（被害者と婚約していたのに求婚した！）がつけたものだから。
かくして、「足跡が余分な殺人」を解きたいけれど、そのまま誰かに解かれたらとっても困るヒューとブレンダの偽装工作が始まりますが、これがことごとくうまくいかない。おまけにあろうことか名探偵フェル博士がやってきて……。
このあたり、カーお得意のファースとして非常に読ませます（編集中、こんなに登場人物にやきもきさせられた本も珍しいです）。しかし主人公にイライラ（あ、言っちゃった）しながら読んでいると、実は意外なところに伏線が張られているので、ぜひ読み返していただきたい作品であります。
そして最後に明かされる、驚天動地の大トリック。帯の「フェル博士にしか解きえない」は本心であります。フェル博士シリーズの新訳は『帽子収集狂事件』『曲がった蝶番』に続き三作目ですが、「よくこんなことこの人思いつくな」度は今作が一番かもしれません。
解説は大矢博子さんにご執筆頂きました。初めて拝読したときに、この本読みたい（もう何度も読んでいるのに……）と思った名解説です。どうぞこちらもご堪能ください。
（2014年7月7日）
【2009年3月以前の「本の話題」はこちらからご覧ください】
本格ミステリの専門出版社｜東京創元社
