Web東京創元社マガジン

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　戦後の与那国島（よなぐにじま）を主な舞台に、身体の大部分を機械化された密売人が謎のミッションに挑むサイバーパンク。荻堂顕（おぎどう・あきら）の新作『不夜島（ナイトランド）』（祥伝社　一八〇〇円＋税）である。

　新潮ミステリー大賞出身の荻堂だがミステリーにこだわっているわけではないようで、前作『ループ・オブ・ザ・コード』は文化や言語が〝抹消〞された架空の国を舞台にしたSF大作だった。本作もSFで、アクションあり、頭脳戦ありの冒険活劇だ。

　主人公の武庭純（ウー・ティンスン）は台湾出身の密売人。幼い頃にアメリカ軍に命を救われ、電脳を含め身体の大半を機械化されているが、見た目は生身の人間だ。アウトローのようにふるまう彼だが、アメリカ軍からの指令には逆らえず、ある時コンタクトしてきたアメリカ人女性から、〈含光（ポジティビティ）〉なる謎の代物を手に入れるよう言い渡され、仲間を集めて行動を起こすのだった。

　当時、台湾との密貿易が盛んだった与那国島の港付近には料亭や飲み屋、商店などが密集していたようで、猥雑（わいざつ）な町の空気が丁寧（ていねい）に描写されていく。そこを身体の一部を機械化した人間たちがうろついているわけだが、一方で、戦争や暴力で身体の一部を欠損しても機械化を拒む青年らも登場し、次第に〝自分が自分である〞とはどういうことか、アイデンティティを巡るテーマが浮かび上がる。そしてそれはそのまま、歴史に翻弄（ほうろう）された琉球（りゅうきゅう）や台湾自体にも重なっていく。思えば『ループ・オブ・ザ・コード』も故郷を捨て根無し草のように生きてきた男が主人公だった。自己の同一性の揺らぎというのは、この著者にとって大きなモチーフなのだろう。

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■応募時の題名から『深淵のテレパス』に決まるまで
『深淵のテレパス』として刊行が決まった拙作ですが、創元ホラー長編賞に応募した際のタイトルは『パラ・サイコ』というものでした。
供養のためにも、旧題の話を少々させてください。

本作は、作中の重要なテーマとして「超心理学」を扱っています。そして超心理学を英語ではParapsychology＝パラサイコロジーと呼びます。
「パラサイコロジーをタイトルにしようか」
「いや、そのままだと、なんだか長いな」
「じゃあ、後ろを切って、キャッチーに『パラ・サイコ』にしよう」
そんな安直といえば安直な思考の果てに決まったのが、応募時のタイトルでした。
いや、実際にはもっといろいろと考えたのですが、タイトルというのは決まるときはあっさり決まるのに、浮かばないとなるととことん浮かばないもので、執筆中に仮題としてつけたものを結局正式に採用した、という経緯もあります。

ただ、応募してから受賞が決まるまでの1年弱の間、何度も目にしていると単純接触効果もあってか、だんだん良いタイトルに思えてくるものです。
「ポップさと不穏さを兼ね備えた語感がステキ」
「映画化したときに予告編の最後でタイトルが読まれるときの脳内再生まで余裕」
などと自画自賛していたのですが、いざ受賞となり蓋を開けてみれば、編集者や周囲の人々から「作品の内容がわかりづらい」「サイコホラーと誤認しそう」「半地下の家族がチラつく」などと目の覚める意見を多々もらい、結果改題する運びとなりました。

ここからが大変です。
書いているときから思いつかなかったタイトルが、そう簡単に浮かぶはずもありません。それに、執筆時はただの応募原稿の一つだったものが、今度は東京創元社さんの商品となるわけです。生ぬるいタイトルをつけて会社に損失を出した日には、二度と飯田橋に足を踏み入れることはできないでしょう。
毎日朝から晩まで暇さえあればタイトルのことを考え、使えそうなフレーズが思いつけばメモをしていく日々が始まりました。
編集者と2時間ほど膝を突き合わせて会議をしました。決まりませんでした。
“タイトル感”を養うためにと大型書店に行って、小説の棚を端から端までチェックしました。目が疲れただけでした。

そんななかで出てきたタイトルの1つが、『深淵のテレパス』でした。
発案時は「思いついた！これだ！」という感覚ではなく、「まあ、数多ある案の中では“あり得る”な……」というぐらいの手応えでした。
しかし思考が4周も5周もしてくるうちに、だんだんと「あれ？これ正解では？」と思うようになりました。
「『深淵のテレパス』で行きましょう」と編集者と合意が取れた日には、文字通り胸のつかえが取れる思いでした。もうタイトルのことを考えなくてもいいんだ！　俺は自由だ！

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1992年長野県生まれ。早稲田大学卒。現在は会社員の傍ら、webメディア〈オモコロ〉にて加味條名義でライターとして活動している。『深淵のテレパス』（応募時タイトル「パラ・サイコ」）で創元ホラー長編賞を受賞しデビュー。