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“時を超えた愛”という見果てぬ夢が成就する物語。
（『時の娘　ロマンティック時間ＳＦ傑作選』編者あとがき）

中村　融　toru NAKAMURA

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　ＳＦの翻訳を生業にしているせいで、内外のオールタイム・ベストＳＦの投票結果をちょくちょく目にする。それらをくらべれば、海のこちら側と向こう側のＳＦファン気質のちがいが見えてくるのだが、とりわけ目を惹く点がある。長篇部門におけるロバート・Ａ・ハインラインの『夏への扉』 （1957／早川書房）、短篇部門におけるロバート・Ｆ・ヤングの「たんぽぽ娘」 （1961／集英社文庫コバルト・シリーズ同題書所収）に対する評価のちがいだ。この二作はわが国のオールタイム・ベスト投票ではつねに上位を占めるのに、英米では見向きもされないのだ。
　いうまでもないが、両者には共通点がある。どちらもタイム・マシンを利用して純愛を成就させる話なのだ。時間の移動範囲が、せいぜい数十年でしかない点も同じ。時間ＳＦといえば、数百年から数億年の過去や未来へおもむいたり、歴史の改変を企んだり防いだりといった話が多いだけに、かなり特異なタイプの作品だといえる。
　オールタイム・ベストの日本篇に目を転じれば、事態はますますはっきりする。長篇部門における広瀬正の『マイナス・ゼロ』 （1970／集英社文庫）、短篇部門における梶尾真治の「美亜へ贈る真珠」 （1971／ハヤカワ文庫ＪＡ同題書所収）という上位作品が、やはり同じタイプの時間ＳＦなのだ。どうやら、わが国のＳＦファンは、こういう時間ＳＦに弱いらしい。
　端的にいってしまえば、“時を超えた愛”という見果てぬ夢が成就する物語。その実現のためにＳＦ的な仕掛けがあるわけで、これはこれでＳＦならではの魅力だといえる。
　ならば、そういう作品を集めてアンソロジーを編んだら面白かろう――本書の出発点はそこだった。アンソロジーとしては、ずいぶんテーマを絞ったものだが、だからこそアンソロジストの腕の見せどころ。単調にならないよう頭を絞り甲斐がある。というわけで、できあがったのが本書である。
　セールス・ポイントを書いておこう。
　その1。収録作全9篇中3篇が本邦初訳。
　その2。残る6篇のうち3篇は、30年以上も前に雑誌に訳出されたきり埋もれていた作品。
　その3。残る3篇は、この手のアンソロジーには欠かせない定番だが、20年以上も入手困難だった作品。
　要するに、珍しい作品ばかりがそろっているわけで、編者がいうのもなんだが、相当にお買い得ではないか。さらにいえば、既訳のある作品もすべて本書のために新訳を起こしている。
　ついでに書いておけば、恋愛をあつかった作品が主だが、ヴァラエティを心がけて、それ以外の作品も混ぜてある。しかし、それらもロマンティック時間ＳＦの名に恥じないと信じる。その選択が妥当だったかどうかは、読者のみなさんの判断に委ねたい。

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