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『ＳＦ奇書天外』復活！
第１回は幻の怪奇作家・杉村顕道とその著作について。

探し求めた『怪談十五夜』ついに入手！

北原尚彦　naohiko KITAHARA

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　星の数ほどあるＳＦ出版物。それらの中には、王道からははずれた「奇書」と呼ばれるものが幾つもあります。わたしはそんな奇書を愛し、収集し、紹介してきました。その成果が、『ＳＦ奇書天外』（東京創元社／２００７年）です。
　しかし、２１世紀に入ってからも、ＳＦ奇書の出現が止むことはありません。しかも、２０世紀におけるＳＦ奇書も、新たに発掘されています。
　そこで今、『ＳＦ奇書天外』が復活することとなりました――などと大上段にふりかぶってみると偉そうですが、要するに「拾遺」であります。当時は未見だった本を入手できたり、新たに情報を発掘できたりしたものを、順次紹介していきたいと思っております。

＜参考＞北原尚彦『ＳＦ奇書天外』の「はしがき」を読む。

　というわけで、第１回はほんとに、『ＳＦ奇書天外』の補遺から。
　……ある日のこと、高円寺の古書即売会をのぞいた。外出の用事があり、ついでに寄り道しただけ。既に午後３時過ぎということもあり、まるで期待していなかった。
　会場内で、ふと足元の箱を見ると、雑誌の別冊付録らしき小型本が目に付いた。付録文庫のＳＦとホームズ関係書はなるべく集めることにしているので、取りあえず手に取ってみる。しかしコレクターたちが散々荒らした後のこんな時間では、ほんとに珍しいものが残っていることもあるまい。

　「怪談…」というタイトルで、ＳＦでもホームズでもないことが判明。しかし幻想怪奇小説ならば蒐集ジャンルなので、一応確認。おや、これは付録本ではなかったようだ。
　作者の名前は杉村顕道。聞き覚えがあるな。誰だっけ。
　ページをめくって目次を眺めているうちに、ようやくこれが何であるか気が付いた。
　この本……自分の探求書ではないか！
　杉村顕道は、『ＳＦ奇書天外』で紹介した『彩雨亭鬼談 箱根から来た男』（椿書房／１９６２年）の作者。『…天外』執筆時にはどうしても手に入らず「欲しいなあ、欲しいなあ。」と書いたのが、『怪談十五夜』（友文堂書房／１９４６年）だった。自分はいま、それを手にしていたのだ！
　どんな形態の本か知らなかったとはいえ、気付くまで時間かかり過ぎ。もし付録本だと勘違いしてなかったら、スルーしてた可能性すらある。
　知る人ぞ知る本とはいえ、超の付くレア本。おそるおそる値段を確認すると……うわっ、タダみたいな値段だ。結局この即売会での収穫は１冊だけだったのだが、これだけでも大収穫だった。
　本書は、全部で１３話を収録。短い話が多いので、それでも１２０ページしかない。
　では中身をご紹介。「下足番の話」は、作者の知り合いの下足番の老人が自らの生涯を語る。若くして死んだ女房が焼餅やきで、後妻をもらったら化けて出て、後妻は首をくくってしまった。その後も遊郭に上がったり、三番目の女房候補と見合いをしたりすると、死んだ女房が化けて出るので、三十数年間女を絶つ羽目になった……という次第。この下足番の男、講釈師の神田泊山にそっくりだということになっている。神田泊山に似ている人物と言えば、皆さんもご存じの名探偵明智小五郎である。つまりこの下足番は明智小五郎そっくりだったのであります。
　「二ツ人魂」は大正末期が舞台。瀕死の病人が寝ていると、袖から卵ぐらいの大きさの人魂が二つ飛び出した。それを知った本人は「それじゃ俺もいよいよ死ぬところだろう」と言う。使いが一人娘のところへ走ると、その家の上を二つの人魂がぐるぐると回っていた……。人魂が飛び出したのにまだ死んでない、っていうのが不思議な感じです。
　「離家の人影」は、弁護士夫婦が新居に引っ越してくると、御用聞きたちが来るたびに「何か変なことはありませんか」「大丈夫ですか」と言う。やがてほんとうに怪奇な現象が起こるようになり、遂には坊さんの幽霊が出るのだった。みんな、はっきり教えてあげればいいのに。
　その他、深夜に遭遇した葬列は自分のためのものだった、という「深夜の葬列」。これは怪談によくあるパターンですね。
　「温泉寺奇談」は、大暴風雨を止めてくれれば娘をやると庄屋が竜神に約束する、というパターン。庄屋は娘を要求されて困った末に「娘の絵でごまかす」という手に出た。「今なら文展入選確実」という形容が時代色たっぷりです。
　手相見を趣味にした男が数奇な運命をたどる「手相奇談」は怪奇ミステリ。双子が出て来るのでノックスの十戒には反しておりますが。
　「蛻庵物語」は、戦国時代に人間社会で生きる狐の話。下男に化けて某家で働いていたが、寝ている間は神通力が利かない（つまり正体がばれてしまう）ため、いつも一番に起きて、最後に寝る。そのために主人に信頼され、そしてそれ故に他の奉公人から「そんなに働くのはやめてくれ」と抗議される始末。その後いろいろあって、山中の小屋で正体がばれて撃たれてしまう……。怪談というよりも奇談ですね。
――といった具合。各話の時代背景は、戦国時代から現代までさまざまだ。
　しかし、読んだことのある話がちらほらとあった。でも実は、それは予想していたこと。ネタを明かすと、『ＳＦ奇書天外』刊行後に、編集部経由で「『怪談十五夜』を増補したのが『箱根から来た男』である」という情報を頂いていたのである。

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