Web東京創元社マガジン

『銀行強盗にあって妻が縮んでしまった事件』の原題はThe Tiny Wife。直訳すると“とっても小さい妻”という意味のこの本、不思議なタイトルだなぁと思われるかもしれません。が、実はこのタイトルそのままのお話なのです。


　ある日、カナダの銀行に紫色の帽子をかぶった強盗がやってきた。彼はその場にいた13人から”もっとも思い入れのあるもの“を奪い、去り際にこんな台詞を残した。
「私は、あなたがたの魂の51％を手に、ここを立ち去ってゆきます。そのせいであなたがたの人生には、一風おかしな、不可思議なできごとが起こることになるでしょう。ですがなにより重要なのは――その51％をご自身で回復させねばならぬということ。さもなければあなたがたは、命を落とすことにおなりだ」
　その言葉どおり、被害者たちに奇妙なことが起こりはじめる。身長が日に日に縮んでしまったり、心臓が爆弾になってしまったり。母親が98人に分裂した男性もいれば、夫が雪だるまに変身した女性も……。いったい、なにがどうなっているのか？

　この本の特長は、いくらでも“深読み”ができること。いったい、なぜ妻は縮んでしまったのか？　なぜ心臓が爆弾になってしまったのか？　なぜ夫は雪だるまになってしまったのか？　銀行強盗の被害者たちに起こるさまざまな出来事は、とてもインパクトがあり、かつすばらしいイメージ喚起力を持っています。ただ読んでいるだけでもおもしろいのですが、よくよく読んでいって、それぞれの出来事の裏にある著者の思惑――ひそかなたくらみに気づいたとき、物語は新たな一面を見せるはずです。ぜひぜひ“深読み”してみてください！

　こんなおかしな物語を書いたのは、カナダ出身の作家アンドリュー・カウフマンです。彼はノヴェラ（中編作品）All My Friends Are Superheroes (2003)でデビューし、作家、脚本家、ラジオ・プロデューサーなど多彩な分野で活躍しています。

　さらに本書を彩るのは、イギリスのイラストレーター、トム・パーシバル氏によるすてきなイラストです。シンプルな影絵だからこそ、物語のイメージをふくらませる手助けをしてくれています。書籍紹介ページの「内容を立ち読みする」で、イラストも含めた立ち読みができますので、どうぞご覧ください。

　カウフマン『銀行強盗にあって妻が縮んでしまった事件』は、9月11日ごろ発売です。とても読みやすく、楽しい――でもちょっとだけブラックなお話です。デザイナーの森田恭行さんによる、鮮やかなレモンイエローのおしゃれなカバーが目印。お値段も税込み1260円と大変お手頃ですので、ぜひ手にとってみてください！





【2009年3月以前の「本の話題」はこちらからご覧ください】

ミステリ・SF・ホラー・ファンタジーの専門出版社｜東京創元社